В США, где уже второй год у власти администрация Трампа, государственная поддержка климатических инициатив остаётся минимальной. Однако стартапы в сфере климатических технологий адаптируются и находят новые пути развития. Их стратегия выживания всё чаще связана не с прямой борьбой с выбросами, а с производством материалов, имеющих стратегическое значение для экономики и оборонной промышленности.
От зелёной стали к критическим металлам
Яркий пример такой переориентации - компания Boston Metal. Она известна разработкой технологии выплавки стали с помощью электролиза расплавленных оксидов, что значительно снижает углеродный след. Недавно стартап привлёк 75 миллионов долларов от инвесторов, но эти средства пойдут не на развитие стального направления, а на бизнес по производству критических металлов.
Технология Boston Metal позволяет с помощью электричества получать такие металлы, как ниобий и тантал, которые используются в авиационных двигателях и высокопрочных сплавах, а также хром и ванадий. Производство стали - крайне сложная и капиталоёмкая отрасль с невысокой маржинальностью. Выпуск же стратегически важных материалов, пользующихся спросом у правительства США, может стать для компании стабильным источником дохода.
«Развивая направление критически важных металлов, где мы можем двигаться очень быстро, мы генерируем ресурсы, чтобы продолжить разработку в области стали», - объясняет генеральный директор Boston Metal Тадеу Карнейро. Таким образом, работа на рынке критических металлов становится финансовым фундаментом для долгосрочной и сложной цели - декарбонизации металлургии.
Цементная промышленность ищет новые аргументы
Аналогичный тренд наблюдается и в другой «грязной» отрасли - производстве цемента. Стартап Brimstone из Калифорнии разработал новый процесс создания цемента с меньшими выбросами CO2. Однако после того как Министерство энергетики США в прошлом году отменило финансирование цементных проектов на 1,3 миллиарда долларов (включая грант для Brimstone), компании пришлось пересмотреть свою презентацию.
Теперь на сайте Brimstone на первый план выдвигается не только экологичность его цемента, но и производство сопутствующих критически важных минералов, в частности глинозёма, необходимого для алюминиевой промышленности США. Это позволяет позиционировать проект не просто как «зелёный», а как стратегически значимый для национальной промышленной независимости.
Новая риторика для выживания
Сдвиг в коммуникации - часть более широкого тренда. В публичном поле, от политиков до руководителей энергетических компаний, всё реже звучит тема климата как таковая. Вместо этого акцент смещается на энергетическую безопасность, независимость от импорта и развитие критических отраслей.
Эту же логику перенимают и компании, занимающиеся удалением углекислого газа из атмосферы. Некоторые из них теперь предлагают свои услуги горнодобывающей промышленности, помогая повысить эффективность работы шахт или заняться рекультивацией заброшенных рудников. Критические минералы становятся новым ключевым словом, открывающим доступ к финансированию и политической благосклонности.
Риски стратегического маневра
Такая прагматичная стратегия вызывает смешанные чувства. С одной стороны, она понятна и даёт компаниям шанс остаться на плаву в непростых политических условиях. Возможность генерировать доход на одном направлении, чтобы финансировать прорывные, но рискованные климатические технологии на другом, выглядит разумно.
С другой стороны, существует риск, что изначальная миссия - снижение выбросов - окажется отодвинутой на второй план или будет вовсе забыта в погоне за прибылью от стратегических материалов. Долгосрочный успех этой модели пока неясен. Станет ли эта «боковая» стратегия трамплином для зелёного перехода или тупиковой ветвью, покажет время.
Адаптация к новой реальности становится для климатических стартапов вопросом выживания. Переключение внимания на критически важные для экономики материалы позволяет им привлечь инвестиции и сохранить операционную деятельность. Однако конечная цель - сокращение выбросов в таких сложных секторах, как металлургия и цемент, - по-прежнему зависит от того, смогут ли компании, укрепив финансовое положение, вернуться к своим амбициозным климатическим проектам. Пока это балансирование между прагматизмом сегодняшнего дня и миссией на завтра.