Американский стартап Boston Metal, известный разработкой «зеленых» технологий для металлургии, получил 75 миллионов долларов инвестиций. Основная цель нового раунда финансирования - запуск коммерческого производства критически важных металлов в Бразилии. Этот шаг может помочь компании пережить сложный период, когда поддержка проектов по декарбонизации промышленности в США ослабевает.
Новый фокус: от стали к критическим металлам
Хотя Boston Metal изначально сосредоточилась на чистом производстве стали, сейчас ее приоритеты сместились. Компания планирует использовать свою технологию для получения более дорогих и редких металлов, таких как ниобий, тантал, ванадий, никель и хром.
Цель - доказать жизнеспособность своего метода на рынке, где покупатели готовы платить больше. Как отмечает Сивер Ван из Института Breakthrough, никто не хочет переплачивать за экологичную сталь, поэтому выбор пал на ниобий.
Технология, которая все меняет
В основе проекта лежит процесс электролиза расплавленных оксидов. В специальный реактор загружают руду, растворенную в расплавленном электролите. Через эту смесь пропускают мощный электрический ток.
Температура внутри установки достигает 1600 градусов Цельсия. Под действием тока происходят химические реакции, которые отделяют целевые металлы от руды. Чистый металл собирается на дне реактора, откуда его затем извлекают.
Бразильский завод и неожиданные проблемы
Дочерняя компания Boston Metal do Brasil уже построила промышленный завод в Бразилии. Строительство началось в 2024 году и заняло около 18 месяцев. Предприятие должно перерабатывать низкосортное сырье в смесь критически важных металлов.
Однако в январе 2025 года на заводе произошла авария. Вышла из строя огнеупорная система, которая защищает реактор от коррозии. Это привело к утечке электролита.
Хотя инцидент не повлек за собой травм или экологического ущерба, он серьезно повлиял на график запуска. Компания пропустила ключевой этап и лишилась части обещанного финансирования. В апреле пришлось провести реструктуризацию и уволить 71 сотрудника.
Инвестиции как спасательный круг
Новые 75 миллионов долларов стали для Boston Metal финансовым спасательным кругом. Как заявил генеральный директор Тадеу Карнейру, из-за задержки с запуском завода у компании возникли серьезные проблемы с денежным потоком. Инвесторы оперативно пришли на помощь.
Средства пойдут на ремонт бразильского предприятия, который сейчас в разгаре. Ожидается, что завод будет готов к запуску в сентябре 2026 года. Часть инвестиций направят на другие проекты по производству критических металлов.
Планы на будущее и значение для отрасли
В долгосрочной перспективе Boston Metal планирует развернуть производство в США. Одна из возможных целей - хром. Сейчас США импортируют практически весь необходимый объем этого металла.
Общая сумма привлеченных компанией средств превысила 500 миллионов долларов. В последнем раунде финансирования, помимо существующих инвесторов, участвовал индийский сталелитейный гигант Tata Steel Unlimited.
Успех проекта в Бразилии может открыть дорогу для более масштабного внедрения технологии, в том числе и в производстве стали. Это важно для отрасли, на которую сегодня приходится около 8% глобальных выбросов парниковых газов.
Новое финансирование дает Boston Metal шанс не только восстановиться после неудачи, но и подтвердить эффективность своей революционной технологии на практике. От этого зависит будущее «зеленой» металлургии.